EL HARDWARE, EL SOFTWARE DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO

"Por otro lado, los defensores del "software" también pueden señalar ejemplos para corroborar el papel de la cultura..."

Por José Azel.

El economista e historiador Thomas Sowell le cuenta a una vieja fábula rusa sobre dos campesinos pobres: Boris, que tenía una cabra, e Iván, que no. Un día, aparece un hada y le ofrece a Ivan un solo deseo. Y, Iván desea que la cabra de Boris muera. Esta fábula puede decirnos algo sobre algunos países latinoamericanos donde los valores personales anti empresariales son el software que ejecuta el hardware de las políticas económicas favorables a las empresas.

La pregunta más importante es, ¿en qué medida las actitudes y creencias culturales configuran el entorno empresarial en América Latina? ¿Por qué Iván desearía que muriera la cabra de Boris, en lugar de buscar una cabra propia? ¿Cuál es, si existe, el vínculo entre cultura y desarrollo económico? En esta columna, siguiendo la guía del gurú estratégico Michael E. Porter, me concentro solo en la cuestión más limitada de la "cultura económica". Es decir, las actitudes, creencias y orientaciones que influyen en nuestras actividades económicas.

 Debo señalar que muchos economistas no están convencidos de un fuerte vínculo entre los valores culturales y el desarrollo económico. Para ellos, independientemente de la cultura, el entorno económico apropiado conduce a los mismos resultados en todas partes. Para estos economistas, lo que importa es el "hardware" de las políticas conducentes al crecimiento económico y no el "software" de la cultura. Su punto de vista lo hacen, por ejemplo, los latinoamericanos, quienes, incapaces de progresar en los entornos económicos de sus países de origen, prosperan en los Estados Unidos: la misma cultura, diferentes entornos. ¿Por qué son improductivos en casa y emprendedores?

 Por otro lado, los defensores del "software" también pueden señalar ejemplos para corroborar el papel de la cultura. En países multiculturales, bajo el mismo entorno económico, encontramos que algunos grupos étnicos tienen mejores resultados que otros. Por ejemplo, vietnamitas y cubanos en los Estados Unidos, y judíos donde quiera que vayan. Algunos académicos utilizan esta tesis de las diferencias culturales para explicar el éxito del Plan Marshall en Europa y el fracaso de la Alianza para el Progreso en América Latina: los mismos objetivos políticos, las diferentes culturas.

 Porter argumenta que, aunque un entorno económico propicio para el crecimiento es esencial, la prosperidad de una nación está determinada por la productividad con la que utiliza sus recursos naturales, de capital y humanos. No es suficiente establecer las políticas correctas; También debemos tratar de cambiar el software cultural. Sin embargo, promover el cambio cultural en América Latina siempre se ha considerado una condescendencia ofensiva estadounidense.

Quizás, pero la intratabilidad de los problemas de la pobreza sugiere que el cambio cultural no debe ser ignorado en la búsqueda de soluciones. Las soluciones de desarrollo económico requieren más que abrir la economía, bajar las tasas de interés, liberar el comercio y cosas por el estilo. Se necesita algo para cambiar la cultura tóxica anti empresarial. Los sociólogos nos dicen eso; El comportamiento económico está influenciado por lo que percibimos como la mejor manera de avanzar económicamente. La percepción latinoamericana es que la mejor manera de avanzar económicamente es a través de los favores del gobierno, el control monopolístico de los recursos, el poder político y demás.

 Estas percepciones deben ser reemplazadas por valores que mejoren la productividad, tales como: el capitalismo es bueno, la innovación es buena, la inversión en capacidades y tecnología es buena, los empleados son activos, etc. En otras palabras, se necesita un cambio en la cultura económica.

 La buena noticia es que tal cambio es posible. "La forma en que las personas se comportan en una sociedad tiene mucho que ver con las señales y los incentivos que se crean en el sistema económico en el que viven". (Porter) Por lo tanto, una cultura económica improductiva es más la consecuencia de haber sido guiada por defectos. Teorías económicas, que la consecuencia de los atributos culturales incrustados. Si gran parte de nuestra cultura económica se aprende de la economía, entonces, la cultura económica puede modificarse.

 En su ensayo, Cultures Count, Samuel Huntington cita la sabia evaluación de Patrick Moynihan sobre el papel de la cultura en los asuntos humanos: "La verdad conservadora central es que es la cultura, no la política, la que determina el éxito de una sociedad". La verdad liberal central es que la política puede cambiar una cultura y salvarla de sí misma”. En América Latina, la cultura debe ser que Iván aspire a su propia cabra o dos.