"Y estaba claro que muchos en su base conservadora no estaban de humor..."
ATLANTA - Los republicanos en Washington parecían estar cerca del pánico
el jueves a la luz de un informe en el que cuatro mujeres dijeron que Roy S.
Moore, el candidato republicano para un escaño en el Senado de los Estados
Unidos en Alabama y un cristiano evangélico, les hizo proposiciones sexuales o
románticas cuando eran adolescentes y él tenía 30 años. El senador Mitch
McConnell de Kentucky, líder de la mayoría republicana, dijo que Moore debería
hacerse a un lado antes de las elecciones especiales del 12 de diciembre si las
acusaciones son ciertas.
Pero en Alabama, las consecuencias fueron inciertas para un candidato
que se considera un héroe en algunos círculos por sus posturas culturales
conservadoras. El Sr. Moore, ex presidente del tribunal supremo de la Corte
Suprema de Alabama, fue expulsado dos veces de esa oficina por sus posiciones
sobre el matrimonio homosexual y una exhibición de los Diez Mandamientos. El
jueves negó enérgicamente las acusaciones que las mujeres hicieron sobre él en
las entrevistas incluidas en el informe, publicadas por The Washington Post.
Y estaba claro que muchos en su base conservadora no estaban de humor
para abandonarlo en una carrera por un escaño en el Senado que los republicanos
consideran crucial para mantener su mayoría en la cámara alta.
John Skipper, de 66 años, ex presidente del Partido Republicano de
Mobile County, declaró que las acusaciones eran "basura total de los
medios ideados". Skipper dijo que aún apoyaría al candidato y que calculó
que la mayoría de los republicanos de Alabama que conocía probablemente harían
lo mismo.
"La mayoría de ellos no se sorprenderá", dijo, "y
esperará que los demócratas tomen estas trampas como procedimiento operativo
estándar".
Queda por ver si la predicción del Sr. Skipper es verdadera. Pero el
informe indudablemente introdujo nuevas oleadas de incertidumbre y confusión en
una carrera por el escaño del Senado desocupado por Jeff Sessions, el fiscal
general.
Las mujeres citadas en el artículo del The Washington Post dijeron que
el Sr. Moore las había perseguido en los años setenta y ochenta cuando era
abogado cuando tenía poco más de treinta años.
El Sr. Moore fue desafiante, negó los cargos y atacó a los medios de
comunicación.
"Estas acusaciones son completamente falsas y son un ataque
político desesperado del Partido Demócrata Nacional y The Washington Post en
esta campaña", dijo en un comunicado. Más tarde atribuyó la noticia a
"perros de media vuelta liberales de la máquina Obama-Clinton".
El juez Roy Moore @MooreSenateBrett Doster, un asesor del Sr. Moore,
dijo que el candidato "absolutamente no" abandonaría la carrera y
calificó los cargos como "una sorpresa inventada de noviembre".
Otros en Alabama se encogieron de hombros ante las acusaciones.
"No hay nada que ver aquí", dijo Jim Zeigler, el auditor estatal y un
partidario de mucho tiempo del Sr. Moore. "Hombre soltero, de 30 años,
nunca casado, saliendo con chicas adolescentes. Nunca estuvo casado y le
gustaban las chicas más jóvenes. Según la cuenta del Washington Post, nunca
tuvo relaciones sexuales con ninguno de ellos ".
Pero la candidatura del Sr. Moore parece estar en grave peligro. Los
republicanos del Senado se mudaron en masa para distanciarse de su candidato
casi tan pronto como se publicó el artículo periodístico.
Una declaración del vicepresidente Mike Pence dijo: "El Vicepresidente
encontró las acusaciones en la historia inquietante y cree, si es cierto, esto
descalificaría a cualquiera de servir en el cargo".
Esa declaración fue repetida por numerosos senadores republicanos.
"Si estas acusaciones son ciertas, su candidatura no es
sostenible", dijo el senador John Cornyn de Texas, el republicano de
segundo rango. El Sr. Cornyn dijo que quería saber más antes de retirar su
respaldo al Sr. Moore.
El partido, que ya se tambalea por las pérdidas electorales que
sufrieron el martes, está defendiendo una mayoría de dos escaños en el Senado y
se enfrenta a un puñado de elecciones difíciles el próximo año.
La candidatura del Sr. Moore ya había preocupado a los líderes del
partido que habían abrazado al Sr. Moore a pesar de su larga lista de
comentarios incendiarios sobre homosexuales, musulmanes y afroamericanos.
La ley electoral de Alabama indica, con poca ambigüedad, que el plazo
ha pasado para que los candidatos sean reemplazados en la boleta. El código de
la elección estatal dice que un candidato que desea retirarse de una carrera
debe hacerlo 76 días antes del día de las elecciones. El voto de Alabama es en
poco más de un mes.
"Es demasiado tarde para sustituir a un candidato", dijo John
Merrill, el secretario de Estado de Alabama, un republicano. "El juez
Moore será el candidato en la boleta con este ciclo de elección restante en el
calendario en el que se encuentra actualmente".
Los abogados y estrategas republicanos en Washington se dedicaron a una
búsqueda furiosa el jueves por formas creativas de superar esa restricción,
buscando una escapatoria que le permita al liderazgo del partido en el estado
ungir a un nuevo candidato. La posibilidad de una candidatura por escrito, para
un tercer candidato, también estaba bajo consideración, de acuerdo con los
asistentes del par"Quería terminar con eso, quería salir", le dijo al
periódico.
CNN informó que había hablado con el padrastro de la Sra. Corfman,
quien dijo que la familia "está atenta" a lo que se informó en The
Post.
Los líderes republicanos se encuentran en una situación políticamente
peligrosa, cargada con un nominado en conflicto que no está dispuesto a hacerse
a un lado en uno de los estados más conservadores del país. Las acusaciones
reavivaron las hostilidades entre los aliados políticos de McConnell, que
invirtieron millones de dólares en la campaña para detener al Sr. Moore, y el
ex estratega jefe del presidente Trump, Stephen K. Bannon, quien se unió al
apoyo del ex juez.
"Esto es lo que sucede cuando dejas ir a tontos imprudentes e
incompetentes como Steve Bannon y reclutar candidatos que no tienen
absolutamente nada que correr para el Senado de EE. UU.", Dijo Josh
Holmes, un ex asistente de McConnell.
El Sr. Bannon no respondió inmediatamente a mensajes de texto o
llamadas telefónicas, pero Breitbart publicó un artículo con la declaración del
Sr. Moore poco antes de que The Post publicara su informe.
Steven Law, el jefe de un "súper PAC" alineado con McConnell
que lideró un ataque violento contra el Sr. Moore en la segunda vuelta
republicana, no esperó un veredicto de culpabilidad antes de acusar formalmente
a Breitbart de "defender el sexo consensuado" entre 32 y - viejo y un
chico de 16 años ".
Las encuestas privadas de ambas partes han demostrado que mientras el
Sr. Moore conserva seguidores apasionados entre los conservadores, es una
figura profundamente divisiva entre los republicanos más moderados, y algunos
funcionarios del partido ahora temen que los cargos convenzan a los moderados
de quedarse en casa o votar por los demócratas. candidato, Doug Jones, un ex
abogado de los Estados Unidos.
La campaña de Jones dijo en un comunicado que "Roy Moore debe
responder a estos graves cargos".
Cleveland Poole, el presidente del Partido Republicano en el condado
rural de Butler, dijo que los que más probablemente desertarían no serían los
fervientes partidarios de Moore, sino los votantes que ya tienen dudas.
"Se van a desanimar y podrían quedarse en casa", dijo.
En un comunicado, la gobernadora Kay Ivey, republicana, calificó las
acusaciones de "profundamente inquietantes" y dijo que retendría el
juicio hasta que "sepamos los hechos". El senador Richard Shelby,
decano de la delegación congresional del estado, dijo a los periodistas en
Washington que si los cargos eran precisos "no pertenecería al
Senado".
El Sr. Doster, el asesor del Sr. Moore, dijo que el presidente de la
campaña del candidato, Bill Armistead, había hablado con miembros de la delegación
del Congreso de Alabama después de que se divulgó el informe. "Todo el
mundo ha sido solidario", dijo el Sr. Doster.
Pero un republicano familiarizado con la conversación dijo que los
miembros de la Cámara en la llamada le habían dicho al Sr. Armistead que era
imperativo que respondieran agresivamente al artículo o se arriesgaran a perder
el apoyo de los funcionarios electos del partido.
Randy Brinson, presidente de la Coalición Cristiana de Alabama, dijo
que esperaba que los votantes le dieran al Sr. Moore el beneficio de la duda.
"Hasta que vea algo diferente, apoyaría a Roy Moore por lo que
dice que hará y por lo que es como persona", dijo Brinson.
El Sr. Zeigler dijo que la cuenta dada por la Sra. Corfman era "la
única parte que es preocupante". Como lo describió el Sr. Zeigler:
"Se fue demasiado lejos y se detuvo".
Si la chica hubiera cumplido 16 años en ese momento y no 14, agregó,
"hubiera sido perfectamente aceptable".
Para los demócratas, la perspectiva de un Sr. Moore herido era un
regalo.
"Esto es repugnante y el Partido Republicano y todos los que
apoyaron a Roy Moore deben negar su candidatura en este momento y pedirle que
se retiren", dijo el senador Chris Van Hollen de Maryland, quien encabeza
la rama de campaña demócrata del Senado.
Hasta hace poco, pocos funcionarios demócratas creían que el Sr. Jones
podría derrocar al Sr. Moore en un estado que no ha elegido un demócrata al
Senado desde 1992, y los Demócratas han debatido ferozmente si comprometer
recursos para la carrera. Ahora muchos piensan que tienen la posibilidad de
reducir la mayoría republicana a un solo asiento y potencialmente arrebatar la
mayoría el próximo año.
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