Por Shoshana Weissmann y C. Jarrett Dieterle
La semana pasada,
Arizona Republic publicó un artículo de éxito sobre un hombre que les da a los
desamparados cortes de cabello gratis. Juan Carlos Montes de Oca fue una vez
sin hogar, y encontró muchos compradores cuando comenzó a ofrecer los cortes
hace unos años. Algunos de sus "clientes" no habían tenido un corte
de pelo real en años.
El Sr. Montes de
Oca estaba estudiando cosmetología pero aún no había recibido una licencia
emitida por el estado. Entonces, la Junta de Cosmetología del Estado de Arizona
abrió una investigación. Su director ejecutivo dijo que el trabajo de caridad
del Sr. Montes de Oca era un "riesgo real"; nunca importa que los
padres rutinariamente corten el cabello de sus hijos. Luego el gobernador Doug
Ducey intervino y ordenó a la junta que finalizara su investigación y
renunciara a cualquier sanción contra el Sr. Montes de Oca. Desde entonces, el
gobernador ha ordenado una revisión de los requisitos de la junta de licencias
estatales para asegurarse de que sirvan al interés público.
El miércoles, más
de un año después de la intervención del Sr. Ducey, la República, el periódico
más grande del estado, publicó los resultados de su investigación del Sr.
Montes de Oca. El periódico informó que la junta había recibido una denuncia
anónima acusando al Sr. Montes de Oca de ofrecer aceptar drogas a cambio de
cortes de cabello. "La noticia del reclamo de drogas fue enviada a la
oficina de Ducey justo antes de que la junta programara abandonar el tema",
informó la República. El Sr. Montes de Oca dijo que la acusación era falsa y
"ridícula".
El artículo también
menciona la educación dura del Sr. Montes de Oca y su arresto, condena y
encarcelamiento en 2010 por violencia doméstica. El Sr. Ducey llamó al artículo
una "campaña de desprestigio" y tuiteó: "He dicho que creo en
las segundas oportunidades. ¿Y adivina qué? REALMENTE lo hago”.
La historia del Sr.
Montes de Oca no es única. Las leyes de licencias a menudo actúan como una
barrera para las personas pobres que intentan ganarse la vida y mejorar sus
vidas. Isis Brantley de Texas tuvo un altercado similar con la policía del
cabello cuando fue arrestada por oficiales encubiertos en 1997 por carecer de
una licencia de cosmetología. La Sra. Brantley practicó el trenzado de cabello
estilo africano, que no requiere cortar ni teñir el cabello.
Sin embargo, Texas
insistió en que obtuviera una licencia de cosmetología, lo que hubiera
requerido 750 horas de entrenamiento de barbero irrelevante. Incluso después de
retener el Instituto de Justicia, un bufete de abogados de interés público,
para desafiar el requisito, le tomó a Brantley casi dos décadas antes de que
fuera vindicada por completo y Texas reformó sus leyes en 2015.
En la década de
1980, el gobierno del Distrito de Columbia cerró el negocio de zapatos
brillantes de Ego Brown, citando una ordenanza de 1905 prohibiendo puestos de
limpiabotas en espacios públicos. El Sr. Brown empleó personas sin hogar,
proporcionándoles no solo un trabajo sino una ducha y un uniforme de esmoquin.
Entonces, la alcaldesa Marion Barry ignoró las repetidas solicitudes para
reformar la ordenanza del calzado deportivo del distrito. Esa ley fue
eventualmente revocada en el tribunal, pero la situación apenas ha cambiado, ya
que los limpia piedras aún deben obtener numerosos permisos, someterse a una
verificación de antecedentes y pagar más de $ 1,500 en aranceles.
Sandy Meadows
trabajó como florista de supermercado en Louisiana, el único estado que otorga
licencias de arreglos florales. Cuando la Comisión de horticultura de Louisiana
se enteró de que carecía de una licencia, amenazó con cerrar la tienda, lo que
la despidió porque no tenía otro trabajo que hacer. Aunque la tienda había
estado contenta con su trabajo, no pudo aprobar el examen de licencia, que
incluía un componente escrito y una prueba en la que los floristas autorizados
por el estado juzgaban los arreglos de sus potenciales competidores. La tasa de
aprobación estaba muy por debajo del 50%, y los floristas que habían estado
practicando sin problemas en otros estados durante años a menudo fallaron.
Meadows, que no tenía otra habilidad vocacional, murió indigente. Louisiana
está considerando revocar el requisito de licencia.
De las últimas
leyes de licenciamiento han comenzado a incorporarse requisitos educativos
dudosos. El Distrito de Columbia está en el proceso de requerir que los
trabajadores de cuidado de niños posean un título de asociado, y Tennessee
recientemente aprobó una ley que hace que un diploma de escuela secundaria sea
un requisito previo para obtener una licencia de peluquero. Los requisitos de
educación pueden ser un Catch-22: en 19 estados, las juntas de licencias
ocupacionales pueden suspender las licencias por retrasos en los pagos de
préstamos estudiantiles, lo que hace imposible ganar dinero y ponerse al día
con los pagos.
Los requisitos de
licencia no son las únicas leyes locales que perjudican a los pobres y tienen
dificultades. En 2012, el entonces alcalde Michael Bloomberg prohibió las
donaciones de alimentos a los refugios para personas sin hogar de la ciudad de
Nueva York debido a que la comida podría ser salada, grasa o no saludable.
En 2013, los funcionarios de salud de Luisiana
ordenaron la destrucción de 1,600 libras de carne de venado donadas por los
cazadores a un refugio local, aunque se procesó en un matadero certificado por
el estado.
Los formuladores de
políticas que buscan resaltar los efectos nocivos de las regulaciones a menudo
se enfocan en los empresarios. Pero las consecuencias involuntarias a menudo
recaen más en los desfavorecidos. Se supone que el gobierno debe proporcionar a
los ciudadanos necesitados una red de seguridad, no atraparlos en una red de
burocracia.
La Sra. Weissmann
es especialista en medios digitales y analista de políticas en el R Street Institute. El Sr. Dieterle es el Director de
Commercial Freedom y un miembro senior
de R Street.
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