LA INOCENCIA MORAL Y LA DESIGUALDAD ECONOMICA

"Si, la desigualdad económica puede parecer incorrecta, pero lo que es moralmente indeseable; no es la desigualdad, sino la pobreza."

Por José Azel.

Los igualitaristas argumentan que la desigualdad económica es inherentemente moralmente incorrecta. Su énfasis equivocado en la desigualdad da como resultado políticas gubernamentales equivocadas que trasladan el objetivo del problema real de la pobreza al problema ficticio de la desigualdad del ingreso. Esta es la opinión central del filósofo Harry G. Frankfurt en su libro conciso "Sobre la desigualdad" que informa este artículo.

Por ejemplo, en un discurso de diciembre de 2013, el presidente Barak Obama comentó extensamente sobre la desigualdad del ingreso etiquetándolo como "el desafío definitorio de nuestro tiempo". Esta evaluación defectuosa engendró políticas equivocadas durante su administración. A pesar de los enormes gastos sociales, la tasa de pobreza en los EE. UU. En 2015 fue 1.0 por ciento más alta que 8 años antes (Informe de la Oficina del Censo). El desafío que define nuestro tiempo no es que nuestros ingresos sean ampliamente desiguales. El problema es que la pobreza es generalizada. Hacer que todos sean igualmente más pobres no es la respuesta.

Sí, la desigualdad económica puede parecer incorrecta, pero lo que es moralmente indeseable no es la desigualdad, sino la pobreza. Considere lo siguiente: en el ranking Forbes de 2017 de los multimillonarios del mundo, Bill Gates encabezó la lista con un valor neto de $ 86 mil millones. Su fortuna es 86 veces la riqueza de aquellos en la parte inferior de la lista con solo $ 1 mil millones en capital. ¿Estamos moralmente ofendidos por esta desigualdad entre los multimillonarios superiores e inferiores? 

¿O estamos moralmente indignados por la enorme desigualdad de ingresos entre alguien que gana $ 100 millones anuales y alguien que gana solo un millón? Tener menos y tener bastante no es contradictorio. Hacerlo peor que otros no equivale a hacerlo mal.

Si no nos sentimos angustiados por estas desigualdades, y no conozco a nadie que lo esté, debería quedar claro que no es la desigualdad como tal lo que nos parece moralmente inquietante. Como dice el profesor Frankfurt, "lo que nos mueve directamente... no es una discrepancia cuantitativa relativa, sino una deficiencia cualitativa absoluta". No es el hecho de que los recursos económicos de los que están peor sean más pequeños que los nuestros. Es un hecho bastante diferente que sus recursos son muy pocos”.

En la medida en que la desigualdad es moralmente objetable, se deriva del hecho de que la desigualdad del ingreso tiende a generar desigualdades inaceptables de otros tipos, como la influencia política. Deben abordarse los aspectos negativos derivados de la desigualdad del ingreso. Pero centrarse en cómo se compara nuestro estado económico con el estado económico de los demás es un análisis superficial que distrae de lo que debería ser el objetivo real de la política: la eliminación de la pobreza.

Nuestra formulación de políticas no debe guiarse por estrategias alienantes centradas en la cantidad de dinero que otras personas tienen. Lo que es moralmente importante no es cómo se compara la riqueza de las personas. Lo importante es que la gente tenga una buena vida.

Los igualitaristas, y otros, creen irreflexivamente que la igualdad de ingresos goza de una ventaja moral presunta sobre otras políticas. No es así, existe un conflicto peligroso entre las políticas que buscan la igualdad de ingresos y nuestras libertades individuales.

El aumento de la desigualdad es un fenómeno natural que fluye de nuestra diversidad de talentos, capacidades, preferencias y elecciones. Cuando nuestras actividades crean algo de valor y nuestra riqueza aumenta, estamos mejor, pero también lo está la sociedad. Los igualitaristas postulan incorrectamente que el pastel económico es fijo, de modo que un trozo más grande para algunos debe venir a expensas de otros.

La evidencia sugiere que, en las economías de mercado, el aumento de la desigualdad y el crecimiento económico más fuerte funcionan en conjunto ampliando el pastel económico. Los patrones en las naciones desarrolladas muestran que una mayor desigualdad va acompañada de una clase media más rica y una población pobre más rica. Una mayor desigualdad está relacionada con niveles de vida más altos para aquellos que están por debajo de los altos niveles de ingresos, así como para aquellos en los niveles superiores.

La medida moral de las mejoras en la sociedad no es vilipendiar a los ricos; está aumentando el bienestar de los pobres. La desigualdad natural no reduce el nivel de vida de los pobres. Como valor moral, la política económica debe centrarse en la libertad y no en la desigualdad del ingreso. La desigualdad se produce cuando un individuo o grupo progresa. Como tal, la desigualdad es una medida de éxito. El progreso siempre es desigual. Intrínsecamente, la desigualdad de ingresos es moralmente inocente.