RETO DEL SARGAZO EN LAS PLAYAS DE MIAMI

"La belleza natural del Condado de Miami-Dade ha sido durante mucho tiempo una bendición para nuestros residentes..."

Por: Alex Penelas, alcalde de Miami Dade, 1996-2004 

La belleza natural del condado de Miami-Dade ha sido durante mucho tiempo una bendición para nuestros residentes, visitantes y calidad de vida colectiva. Nuestras playas son un regalo de la naturaleza y disfrutamos el tiempo que pasamos allí con nuestra familia y amigos. Como tal, es fundamental que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que nuestros hijos y sus hijos tengan esta misma oportunidad. Si bien es fácil para algunos pensar en las consecuencias de la contaminación y el aumento de la temperatura del mar como un concepto lejano e intangible, la realidad es que estamos experimentando consecuencias reales en este mismo momento.

Si has estado en Miami Beach o en cualquiera de nuestras áreas costeras últimamente, hay una buena probabilidad de que hayas encontrado montones de sargazos en nuestras costas y en nuestras aguas. El sargazo es una alga flotante que generalmente emana del mar de los Sargazos, que se encuentra frente a la costa este de los Estados Unidos. Recientemente, sin embargo, Sargassum ha comenzado a florecer en la costa de Brasil, donde las reversiones de las protecciones ambientales y el aumento de la temperatura del mar han creado un caldo de cultivo para esta macro alga. A medida que Sargassum continúa creciendo, casi duplicando su peso cada 18 días, se captura en la Corriente del Golfo y se dirige a nuestras playas; esto es lo que estamos experimentando en este momento, y el resultado final es una acumulación de algas peligrosas y malolientes en las playas de nuestro condado.

Además de degradar la calidad de nuestro medio ambiente y afectar negativamente a los residentes, este problema tendrá un impacto significativo en la industria turística de Miami-Dade si no tomamos medidas. La buena noticia es que hay una serie de soluciones factibles a nuestra disposición, pero para manejar este problema de manera efectiva y preservar nuestro medio ambiente, el Condado de Miami-Dade no puede adoptar un enfoque único. Se necesitarán diferentes estrategias para diferentes áreas. Siempre podemos recurrir a la recolección y eliminación del material, pero para algunas áreas costeras puede tener sentido colocar una especie de barrera que evite que el Sargazo se acumule cerca de nuestras costas. En otras áreas, tal vez bastarán las cuchillas y, de hecho, algunas comunidades han recurrido a estrategias de reciclaje. Con la recolección y eliminación, la frecuencia debe ser dictada por el volumen acumulado; no necesariamente tiene que ocurrir diariamente o a lo largo de toda la costa.

Gracias a la fuerte defensa de la Comisionada Eileen Higgins y a instancias de los Comisionados de Miami Beach, asociaciones de propietarios y residentes, la semana pasada el Alcalde Carlos Giménez dio un paso significativo en la dirección correcta al aprobar un contrato de emergencia para la eliminación de Sargassum con énfasis en ciertos puntos calientes (El Alcalde también solicitó un permiso de limpieza extendido al Gobernador). Esta medida de emergencia proporcionará recursos hasta el final del año fiscal actual (30 de septiembre) ya que el Condado identifica recursos adicionales para el año fiscal 2019-20. Si bien este es un avance positivo, es absolutamente crítico que formulemos un plan integral a largo plazo para tratar este problema de manera permanente. Debido a que no tenemos control sobre las causas raíz, depende de nosotros hacer todo lo posible para preservar nuestro hermoso ecosistema ante un serio desafío.

Ya no podemos separar los problemas ambientales y los problemas económicos, porque en el condado de Miami-Dade, estos son uno en lo mismo. Si bien los costos asociados con la gestión del problema de Sargassum de nuestra comunidad son altos, los costos de no hacer nada son significativamente más altos.

Alex Penelas se desempeñó como alcalde de dos períodos del condado de Miami-Dade de 1996 a 2004. La carrera de Alex en el servicio público comenzó en 1987 cuando fue elegido para el Concejo Municipal de Hialeah antes de postularse para un puesto en la Comisión del Condado en 1990, convirtiéndose en El comisionado del condado más joven de la historia. Durante sus ocho años como alcalde, Alex se centró en implementar soluciones sólidas para la educación temprana, el transporte público y la falta de vivienda. Orgulloso padre de tres hijos, Alex ahora vive en Miami Lakes con su esposa, Lilliam y su hija menor, Alexandra. Si desea comunicarse con Alex, no dude en hacerlo a través de su correo electrónico personal: Alex.Penelas18@gmail.com