"He venido a defender la soberania española... mientras la guerra continúe. Ignoraré todas las distinciones politicas..."
Por Pedro Roig Historiador.
El 10 de febrero de 1896, el Capitán
General Valeriano Weyler llegó a La Habana y fue recibido por una entusiasta
población proespañola. El nuevo gobernador militar se dio cuenta rápidamente de
la gravedad de la insurrección en la isla. En un discurso ante la multitud
frente al Palacio del Gobernador, Weyler dijo: "No vacilaré en castigar
con todas las sanciones rigurosas que aquellos que de alguna manera ayudan al
enemigo causan... por el momento, pasaré por alto todas las consideraciones
políticas. Mi misión es terminar la guerra. He venido a defender la soberanía
española... mientras la guerra continúe. Ignoraré todas las distinciones
políticas. Solo las ideas políticas españolas serán permitidas. Condeno a todas
las demás facciones políticas y, en mi opinión, solo hay dos grupos políticos
principales en la isla. Aquellos que están a favor del gobierno español y los
separatistas... se los puede distinguir fácilmente. Están los que aman a España
y los que luchan contra ella”.
Weyler carecía de
una personalidad atractiva. Era seco, poco comunicativo, delgado y "muy
bajo". Vestía descuidadamente y parecía bastante vulgar, pero era un
comandante reflexivo e ingenioso, capaz de satisfacer su sed y hambre en el
campo con una lata de sardinas y una jarra de vino. . El primer informe de
Wyler reflejaba claramente el éxito de la revolución en su principal objetivo
militar: paralizar la riqueza económica de las provincias occidentales.
"Al día siguiente de mi llegada evitaron que entrara leche (a La
Habana)... los insurgentes quemaron todo lo que encontraron a su paso y no perdonaron
nada...”
Para la conducción
de la guerra, Weyler reunió a un pequeño grupo de oficiales de confianza. Él
creía en el principio de la ofensiva militar. Según lo veía, los batallones
españoles no se habían unido, pero habían actuado como un equipo desorganizado
sin una estrategia definida para enfrentar la insurrección. Weyler intentó
primero tratar de aislar al General Antonio Maceo en Pinar del Río al
fortificar una nueva línea norte-sur (trocha) entre Mariel y Majana.
El plan inicial de
Weyler para aislar a Maceo fue frustrado por el líder rebelde. En un audaz
viaje, Maceo regresó al barrio de La Habana antes de que Weyler pudiera iniciar
su plan y unir sus fuerzas con el general Máximo Gómez. Los dos guerreros
líderes de la revolución se abrazaron. Las tropas vitorearon mientras una banda
tocaba el himno nacional. En las semanas siguientes, Gómez y Maceo marcharon
hacia la provincia de Matanzas. Estas maniobras parecen confundir a los
españoles. Asumiendo que se estaban mudando a Oriente, Weyler cayó en el patrón
triunfalista tan típico de altos oficiales españoles durante la guerra en Cuba.
El 15 de marzo,
las fuerzas de Maceo se abrieron paso a través de la trocha de Mariel Majana
aún por completar. Por segunda vez, el héroe cubano estaba invadiendo Pinar del
Río. Al mudarse a las montañas de El Rosario, esperaba apuntar grandes
cantidades de tropas españolas, lo que le permitiría a Gómez tomar la ofensiva
en la provincia de Las Villas y su hermano, José, en Oriente. En Pinar del Río,
Antonio Maceo luchó durante más de ocho meses, una brillante campaña con
particular audacia y heroísmo.
(Con el general
Weyler vino la expedición de ocho militares de 8.667 soldados) *
Soldados
españoles enviados a Cuba 1895-1898
Tropas de la
Fecha de Expedición
Soldados en Cuba
Febrero de 1895 20,195
1 de marzo de 1895
8.302
2 de abril de 1895
7,252
3 de mayo de 1895
3.418
4 de junio de 1895
2,668
5 de julio de 1895
9,193
6 de agosto de
1895 26.835
7 de noviembre de
1895 24.173
8 * enero 1896
8,667
9 de abril de 1896
21.463
10 de julio de
1896 7,241
11 de noviembre de
1896 36.836
12 de enero de
1897 18.568
Dos batallones de
Puerto Rico 1.450
196,261
En febrero
de 1898, el último contingente de 7.186 hombres desembarcó en Cuba, alcanzando
un total de 203.449 y convirtiéndose en el ejército europeo más grande que haya
cruzado el Atlántico hasta América. Ángel Castro, el padre del dictador
comunista Fidel Castro, vino de Galicia durante esta fase de refuerzo del
ejército para luchar contra la independencia de Cuba.
Pedro Roig, Esq. es Director Ejecutivo en el Instituto de
Estudios Cubanos. Tiene una Maestría en Artes de la Universidad de Miami y un
Doctorado en Jurisprudencia de la Universidad de St. Thomas. Ha escrito varios
libros, entre ellos "La muerte de un sueño: una historia de Cuba" y
"Martí: la lucha cubana por la libertad". Es un veterano de la
brigada 2506.
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