VAMOS A ATREVERNOS A PENSAR POR NOSOTROS MISMOS

"El sociologo noruego Johan Galtung ayudó a desarrollar el concepto de 'valores de noticias' para explicar cómo los editores y los periodistas deciden que información es noticia y cual no..."

Esto no es exactamente una columna de ataque de medios. Principalmente, busco explicar, con la ayuda de la investigación del reconocido psicólogo cognitivo Dr. Steven Pinker, cómo nuestros juicios se ven influidos negativamente por la frecuencia y la selección de temas de la cobertura de noticias.

A menudo, nuestra visión del mundo recuerda a Eeyore, ese burro disimulado pesimista, melancólico, deprimido, anedónico, que es amigo de Winne-the-Pooh. Podemos sentirnos así porque, nuestra ingesta diaria de noticias son principalmente historias sobre terrorismo, crimen, abuso de drogas, la disfunción de nuestro sistema político y todo tipo de crisis domésticas e internacionales.

 Una de las razones de este predominio de las malas noticias reportadas es el dictamen editorial de "Si se desangra, conduce", que prioriza historias espectaculares que rezan por nuestras ansiedades. Además, como señala el Dr. Pinker, la cobertura de noticias se trata de cosas que suceden, y mientras que las cosas malas tienden a suceder rápidamente, las cosas buenas se desarrollan con el tiempo. Las buenas noticias no están sincronizadas con el ciclo diario de noticias.

 El sociólogo noruego Johan Galtung ayudó a desarrollar el concepto de "valores de noticias" para explicar cómo los editores y los periodistas deciden qué información es noticia y cuál no. Él señala que "si un periódico saliera cada cincuenta años, no reportaría medio siglo de chismes y escándalos políticos. Informaría de cambios globales trascendentales, como el aumento de la esperanza de vida”.

 Esta jerarquía y la frecuencia de los informes de malas noticias moldean nuestros sentimientos y juicios. El trabajo de los psicólogos Amos Tversky y Daniel Kahneman ofrece una explicación. Antes de su trabajo, la opinión predominante era que hacíamos juicios al pensar racionalmente. Pero Tversky y Kahneman demostraron que, en lugar de la razón, usamos un atajo mental que se basa en ejemplos que vienen inmediatamente a la mente. Llamaron a este sesgo cognitivo "Heurística disponible".

 Heurístico disponible significa que nuestras opiniones se basan en gran medida en las últimas noticias. Formamos juicios, no de una manera razonada deliberada, sino en la frecuencia en que un evento viene a la mente. Más bien ese razonamiento, juzgamos en base a lo que viene a la mente; y lo que viene a la mente es una función de la cobertura de los medios.

 En experimentos sobre heurística disponible, se preguntó a los sujetos: “Si se toma una palabra al azar de un texto en inglés, ¿es más probable que la palabra comience con una K o que K sea la tercera letra?” Resulta que rápidamente pensamos de palabras que comienzan con la letra K (cocina, mantener). Y concluimos que las palabras que comienzan con K son más probables que las palabras con K en la tercera posición (preguntar, hornear). Estamos equivocados; un texto típico contiene el doble de palabras que tienen K como la tercera letra que K como la primera letra.

 Los accidentes automovilísticos matan a muchas más personas que los accidentes aéreos. Sin embargo, muchas personas temen volar, y pocos temen conducir. Los accidentes de avión siempre son noticia, pero los accidentes de tráfico rara vez lo hacen. Este es el tipo de distorsión en nuestro razonamiento producido por la selección de temas con sesgo negativo de la cobertura de noticias. Sobre la base de las heurísticas disponibles, dejamos de lado el pensamiento y juzgamos los temas según la frecuencia informada de su aparición. Las malas noticias son lo primero que viene a la mente, por lo que pensamos que el mundo se está desmoronando. No lo es.

 En su trabajo, Steven Pinker ha demostrado estadísticamente que la humanidad ha logrado un progreso espectacular en todas las medidas del bienestar humano. Hoy vivimos más tiempo, el mundo es más saludable, está mejor alimentado, es más rico, más seguro, más pacífico, más libre, más letrado, más informado, etc. Pero no lo sabría por la implacable negatividad de la cobertura informativa. La viruela, la enfermedad infecciosa que mató a más de 300 millones de personas en el siglo XX, ahora ha sido erradicada. La poliomielitis está a punto de registrar 37 casos en todo el mundo en 2016. ¿Dónde están los titulares?

 Los medios de comunicación pueden argumentar que están obligados a centrarse en lo negativo para cumplir su función de perro guardián. Quizás, pero para evitar el pesimismo inducido por los medios de comunicación, debemos asumir el desafío de Immanuel Kant de Sapere aude; Es decir, debemos emprender un programa de autoliberación intelectual. Debemos atrevernos a pensar por nosotros mismos.