LA REVOLUCION DEL CANTO

"Estonia, Letonia y Lituania tienen lenguas y culturas nacionales distintivas pero comparten una larga historia de ocupación por parte de potencias extranjeras..."

Por José Azel.

Dos millones de personas tomados de la mano y cantando canciones patrióticas en tres países. Esta era la Vía Báltica: la revolución del canto de los Estados bálticos. Durante cuatro años, entre 1987 y 1991, los pueblos de Estonia, Letonia y Lituania lucharon contra la ocupación soviética esencialmente cantando. Treinta años después, tuve la oportunidad de visitar y aprender de estos increíbles países que le mostraron al mundo otra forma de combatir la opresión.

Estonia, Letonia y Lituania tienen lenguas y culturas nacionales distintivas, pero comparten una larga historia de ocupación por parte de potencias extranjeras. Comenzando con las cruzadas bálticas del siglo XII, la región ha sido ocupada periódicamente por alemanes, daneses, suecos, polacos y, finalmente, por el ruso zarista durante casi dos siglos.

En 1917, tras la abdicación en Rusia del zar Nikolai II en medio de la agitación causada por la Primera Guerra Mundial y la Revolución Comunista, las naciones bálticas se movieron para obtener la independencia. El pueblo báltico tuvo que luchar contra los ocupantes bolcheviques alemanes y rusos, y la independencia tuvo un alto costo humano. Para ponerlo en contexto, Estonia, que tenía una población de aproximadamente un cuarto de la población de las colonias americanas en 1776, sufrió el doble de víctimas que Estados Unidos sufrió durante su guerra de independencia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1940, el ejército soviético invadió las naciones bálticas, se hizo cargo del gobierno y mató o exilió a prácticamente todos los líderes políticos y empresariales de Estonia, Letonia y Lituania. Stalin luego anexó los países bálticos alegando que se habían "ofrecido como voluntarios" para formar parte de la Unión Soviética. Trágicamente, la comunidad internacional no acudió en ayuda del Báltico, y la ocupación soviética duraría cincuenta años.

La política soviética de "rusificación" que siguió fue equivalente al genocidio cultural; buscó alterar la psicología colectiva de los países bálticos. El ruso se convirtió en el idioma oficial, se prohibieron las banderas nacionales y las canciones patrióticas, y miles de rusos fueron traídos para diluir a la pequeña población étnica de los Estados bálticos.

Pero los bálticos comparten el amor por la canción, y las canciones pueden ser armas poderosas. La idea de cantar como método de resistencia tiene una larga historia en los países bálticos. En el siglo XIX, el canto se usaba para desafiar al zar. Más tarde, cuando al pueblo báltico se le negó la libertad de expresión bajo el dominio soviético, encontraron una manera de rebelarse cantando canciones patrióticas prohibidas. Durante la ocupación soviética, el canto se convirtió en su arma preferida.

 Cuando Mikhail Gorbachev llegó al poder en la Unión Soviética en 1985, los pueblos del Báltico comenzaron a poner a prueba sus políticas de reestructuración económica (perestroika) y libertad de expresión (glasnost). El 23 de agosto de 1989, como parte de una revolución de canto que duró más de cuatro años, el pueblo báltico creó una cadena humana de dos millones de personas que abarca desde Estonia, Letonia y Lituania, desafiando a los ocupantes soviéticos.

En 1991, cuando los soviéticos intentaron recuperar el control sobre las naciones bálticas recientemente independientes, el canto era la única defensa disponible para las tres naciones, y los ciudadanos respondieron con reuniones masivas de canto. Gorbachov, ante la perspectiva de tener que matar a miles de civiles desarmados, finalmente retrocedió y las naciones bálticas conservaron su libertad.

Sin embargo, la presencia rusa se mantiene. En Estonia y Letonia, la población étnica rusa supera el 25 por ciento de la población total. Tras la intervención militar rusa en Ucrania y la anexión de Crimea, las naciones bálticas sospechan mucho de las ambiciones del Kremlin en su región y buscan integrar mejor a sus poblaciones étnicas rusas. Los Estados bálticos son miembros de la OTAN, pero temen que se repita la invasión soviética de 1940 cuando el mundo libre no acudió en su ayuda.

La mayoría de nosotros no pensamos en cantar cuando contemplamos revoluciones, pero la Revolución Cantante no violenta terminó victoriosa sobre una ocupación armada violenta. La improbabilidad de tres pequeñas naciones que derrotan al poderoso ejército soviético a través de la canción es una valiosa lección táctica para los amantes de la libertad en todas partes. Pero Putin no es Gorbachov, y el canto puede no disuadir a los tanques de Putin. Si Rusia marcha sobre los Estados bálticos, esta vez el mundo necesita escuchar la hermosa voz libre del pueblo báltico.