'Pocos comandantes militares habian soportado tanto estrés fisico y habian tenido tanto éxito a su edad..."
Por, Pedro Roig.
Durante la exitosa "Campaña de la
Reforma" encabezada por el General Máximo Gómez en la región de Sancti
Spiritus en el centro de Cuba, el 31 de mayo de 1897 marca la culminación de un
mes (mayo) donde las fuerzas cubanas y españolas lucharon más de 50 encuentros
en la guerra de guerrillas.
Tras la muerte de
Maceo, uno de los capitanes de la isla, el general Valeriano Weyler, tenía como
objetivo principal capturar o matar a Máximo Gómez, que había estado en la
provincia de Las Villas desde enero. Weyler tenía una fuerza disponible de
40,000 soldados. Su némesis, Gómez, tenía 63 años y era un maestro en la guerra
de guerrillas. Pocos comandantes militares habían soportado tanto estrés físico
y habían tenido tanto éxito a su edad. Gómez decidió desafiar a Weyler y
transmitió el plan a sus oficiales. "Ha llegado la hora de luchar con
tenacidad absoluta. No desperdicies hombres ni caballos y aprovecha la noche.
En estas circunstancias, 20 hombres pueden conquistar fácilmente a mil”.
Las fuerzas
cubanas se dividieron en pequeños destacamentos. Gómez seleccionó
cuidadosamente un grupo de 250 jinetes y la Granja Reforma como su puesto de
mando. Avanzando furtivamente, con enjambres de tropas enemigas buscando su
paradero. A veces marchando delante de los perseguidores españoles y otras
veces detrás de ellos, Gómez maniobró durante más de seis meses con el
propósito expreso de agotar al enemigo sin luchar. La Reforma fue la victoria
militar más importante de la carrera de Gómez. Sabía que la fiebre amarilla y
la malaria estaban matando a miles de soldados españoles. Los números
nuevamente dicen
mucho.
De su gran
cantidad de hombres, en su mayoría campesinos pobres y analfabetos, España pagó
el asombroso precio de perder más del 25% de los que hicieron el viaje a Cuba.
En comparación, las pérdidas de EE. UU. En la Primera Guerra Mundial fueron
menos de 52,000, la Guerra de Corea, 34,000 y Viet Nam, 58,000. Uno de cada
cuatro soldados nunca regresó con sus familias en España. Con decenas de miles
en camas de hospitales, era obvio desde un punto de vista estadístico que el
ejército de Weyler estaba pasando por un proceso de deterioro incontrolable.
Dada la información disponible, uno se pregunta por qué se hace referencia a
1898 en la historia española como el "año del desastre". La mayoría
de los soldados habían muerto antes de 1898 cuando Estados Unidos entró en la
guerra en abril. La mayoría de los 300,000 civiles cubanos en los campos de
concentración estaban muertos antes de 1898, y tanto Cuba como España estaban
en ruinas. ¿Por qué entonces se lo llama el "año del desastre"? Tal
vez fue el año de la humillación insoportable en manos de estadounidenses y
cubanos y un llamado de atención de la adicción nacional española a la fantasía
y la demagogia. El poeta andaluz Antonio Machado lo dijo mejor: "Fue un
tiempo de mentiras e infamia".
* Pedro Roig es
Director Ejecutivo del Instituto de Estudios Cubanos. Roig es un abogado e
historiador que ha escrito varios libros, entre ellos La muerte de un sueño:
una historia de Cuba. Él es un veterano de la Brigada 2506.
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